Der Schwindel sollte zunächst durch einen Neurologen abgeklärt werden. Falls sich hierbei der Verschluss der Armschlagader als Ursache herausstellt, können wir durch eine Ballonaufdehnung (Dilatation) mit anschließender Implantation einer Gefäßstütze aus Metall (Stent) die Durchblutung von Arm und v. a. Gehirn wieder normalisieren. Der etwa einstündige Eingriff wird im Katheterlabor und in örtlicher Betäubung durchgeführt. Der stationäre Aufenthalt beträgt etwa drei Tage.

Im Prinzip gilt hier das Gleiche wie bei den  Aortenaneurysmen, nur rupturieren die Beckenschlagadern bereits bei geringeren Durchmessern, sodass man hier bereits bei Durchmessern ab etwa 3 cm über eine Therapie entscheiden muss. Diese besteht in der Regel in der Ausschaltung der Aneurysmen durch Stents, deutlich seltener durch eine offene Operation.

Wenn der herznahe Anteil der Aorta (Aorta ascendens) betroffen ist, besteht akute Lebensgefahr und der kranke Anteil der Aorta muss schnellstmöglich mit Hilfe der Herz-Lungen-Maschine durch einen Herzchirurgen ersetzt werden.

Wenn der herzferne Anteil der Aorta (Aorta descendens) betroffen ist und – was meistens der Fall ist – keine weiteren Komplikationen auftreten, kann man zunächst mit konsequenter Blutdrucksenkung und Schmerzmitteln behandeln. Dies erfolgt bis zur kompletten Stabilisierung auf einer Intensivstation. Der Gefäßchirurg überwacht den Verlauf, um bei Anzeichen einer Komplikation eingreifen zu können. Diese Komplikation kann aus einer akuten Minderdurchblutung des Rückenmarks oder der Eingeweide, auch der Arme und Beine bestehen, oder auch in einer zügigen Aneurysmabildung mit Rupturgefahr der geschwächten, dissezierten Aortenwand.

Die Therapie besteht in dieser Situation in der Regel in einer Stentprothesenimplantation zur Abdichtung des ursprünglichen Lecks und damit Stabilisierung der Aortenwand. Auch hierzu ist ausreichend Erfahrung im Team der Intensivmediziner, Gefäßchirurgen und Anästhesisten nötig.

Im Langzeitverlauf bedarf es dann, wie bei den thorakalen oder thorako-abdominalen Aneurysmen, einer regelmäßigen Nachkontrolle, in der Regel mittels CT.

Die Hauptrisikofaktoren sind Rauchen (Nikotin), Bluthochdruck (Hypertonie), Erhöhung der Blutfettwerte (Hypercholesterinämie und Hypertriglyceridämie) und der Diabetes (Blutzuckererhöhung). Durch sie wird der Verschleiß deutlich beschleunigt. In der Behandlung der Risikofaktoren besteht auch der wesentliche Ansatz für eine Vorbeugung und eine Basistherapie.

Die Diagnostik besteht aus einer körperlichen Untersuchung, dem Messen der Durchblutung (Ankle-Brachial-Index, ABI), einer Ultraschalluntersuchung und weiteren, aufwändigeren Untersuchungen, falls nötig.

Das Behandlungsspektrum reicht von rein konservativer Behandlung durch Verbesserung des Lebensstils (Stichwort Risikofaktoren), Gabe von Medikamenten, sowie regelmäßigen Kontrollen, interventionellen Katheterverfahren (Ballondilatation (Aufdehnung), Stentimplantation (Gefäßstützen)) bis hin zu operativen Verfahren (Ausschälverfahren, Thrombendarterektomie (TEA) und Bypassanlagen).

Hier ist eine ganz individuelle Beratung und Festlegung der Therapie essentiell und erfordert viel Erfahrung seitens des Gefäßchirurgen, um möglichst gute Langzeitergebnisse zu erzielen.

Um eine Dialyse durchführen zu können, muss meist dreimal pro Woche Blut entnommen, gereinigt und zurückgegeben werden. Da dies ein über mehrere Stunden andauernder, kontinuierlicher Vorgang ist, braucht man hierfür einen sicheren Zugang zum Gefäßsystem des Patienten, d. h. einen Shunt oder einen Katheter.

Der Shunt ist letztlich ein „Kurzschluss“ zwischen einer Arterie (eher tiefliegend mit schnellem Blutfluss mit hohem Druck) und einer Vene am Arm, die unter der Haut liegt. Nachdem die Vene mit der Arterie durch die Shunt-Operation verbunden wurde, fließt durch diese oberflächliche Vene dann deutlich mehr Blut. Die Vene erweitert sich dadurch und kann nach etwa 4 – 6 Wochen mit einer Nadel punktiert werden, über die dann die Dialyse erfolgt.

Alternativ zu einer Shuntoperation kann auch ein Katheter über eine größere Vene am Hals oder unter dem Schlüsselbein gelegt werden. Dies ist individuell zu entscheiden, wobei dem Shunt der Vorzug gegeben wird. Er ist die dauerhaftere und die unkompliziertere Möglichkeit für die meist langfristig notwendige Dialyse.

Beide Eingriffe werden von Gefäßchirurgen durchgeführt und gehören in unsere tägliche Routine. Die Shuntoperation dauert etwa 60 bis 90 Minuten, erfolgt meist in einer reinen Betäubung des Armes. Die Anlage eines Katheters erfolgt aus Sterilitätsgründen ebenfalls im OP, sowohl in örtlicher Betäubung, oder auch in einer kurzen Narkose.

Häufig allerdings liegen die Ursachen für eine fehlende oder verzögerte Abheilung in einer Störung der arteriellen Durchblutung oder/und einem mangelnden venösen oder lymphatischen Abfluss. Deshalb ist der Gefäßchirurg, sowie eine spezialisierte Wundambulanz erste Anlaufstelle, wenn es um chronische Wundverläufe geht.

Was im Einzelnen an weiterer Diagnostik und Therapie gemacht werden muss, wird sehr individuell entschieden. Manchmal reicht eine professionelle Wundbehandlung und Optimierung der Wundauflage, oft eine gute Kompressionstherapie, manchmal kommen Katheterverfahren zur Verbesserung der Durchblutung, manchmal auch eine Operation mit Entfernung von Krampfadern oder eine Bypassanlage am Bein infrage.

So wie die Ausprägung der Krampfadern, das Ausmaß der Beschwerden und die Komplikationen (Entzündung, Geschwür, Thrombose) extrem unterschiedlich sein können, so reicht auch die Therapie von einfacher Beobachtung des Verlaufs über Kompressionstherapien bis hin zu ausgedehnten Behandlungen. Diese können klassisch operativ, mittels verödenden Katheterverfahren (Laser, Stromverödung, Kleber, etc.) oder einer Kombination aus mehreren Methoden bestehen. Hier ist zunächst eine gründliche Ultraschalluntersuchung nötig, um anschließend die vernünftigste Therapieform für Sie zu empfehlen.

Mit Hilfe eines Tricks kann man diese Information noch weiter verfeinern. Der Ultraschall wird an Knochenkanten, aber auch an Luft reflektiert. Deshalb ist damit ein Knochen oder auch ein geblähter Bauch nicht zu untersuchen. Man kann sich aber diese Eigenschaft zunutze machen, indem man kleinste Luftpartikel (eingehüllt in vom Körper abbaubare SO4 Hüllen) in eine Vene (z. B. in der Ellenbeuge) spritzt, sodass sich diese Kleinstpartikel zusammen mit den Blutkörperchen in den Blutgefäßen bewegen. Diese luftgefüllten Partikel reflektieren den Ultraschall und sind während der Untersuchung so als weiße Struktur sichtbar.

Man kann dadurch feinste Blutströmungen, z. B. in der Leber, den Nieren und eben auch in den Blutgefäßen beobachten. Wir verwenden diese einfache Methode, um z. B. bei Patienten mit Aortenstentprothesen bei Aneurysmen zu prüfen, ob sich ein Leck an der Prothese ausgebildet hat, welches manchmal einer Nachbehandlung bedarf. Durch diese Untersuchungsmethode kann man aufwändige, strahlenbelastende CT Untersuchungen mit Röntgenkontrastmittel einsparen.

Damit die Strahlenbelastung für den Patienten und den Untersucher möglichst gering, die Qualität der Bilder aber möglichst hoch ist, werden die Untersuchungen durch aufwändige computergestützte Analysen begleitet: Digitale Subtraktions Angiographie: DSA.

Da zur Untersuchung eine Punktion eines Blutgefäßes nötig ist (meist der Leistenschlagader), ergibt sich der Vorteil, dass in gleicher Sitzung, falls erforderlich und sinnvoll, eine Katheterbehandlung (Aufdehnung, Stentimplantation, etc.) angeschlossen werden kann.

Der ideale Ablauf ist somit zunächst eine Untersuchung der Gefäße mit Ultraschall und Doppler und anschließend eine exakte Darstellung und Behandlung in der Angiographie.